Lo bueno y lo malo de los efectos especiales por computadora

Ya tenía un rato con ganas de exponer este tema pero no sabía cómo, además la anterior entrada resulto un poco “técnica” y tal vez no todos la entendieron, esta vez me decidí por algo mas lúdico y quizás no  y esta vez tratare de hacerlo según lo que he visto y tratado en estos poco más de 40 años de que la computadora ayudo a mejorar la experiencia visual del cine.

Antes que nada un breve recorrido por la historia de los efectos especiales en este medio, al principio el cine solo se dedicó a hacer grabaciones con personas en el momento, copiando el formato que el teatro durante toda la historia de  este medio había hecho, usando como mucho, maquillaje y caracterizaciones, pronto se vio que si se deseaba contar una historia con más intensidad, era necesario contar con más medios para ello, por eso Georges Melies mago de profesión introduce en la adaptación de “viaje a la luna” de julio Verne, a inicios del siglo XX (1902), lo que sería por más de 60 años el estándar de efectos especiales, esto es: el uso de pantalla matte/azul, miniaturas, stop motion (animación cuadro a cuadro de marionetas/objetos), truco de espejos, hilos invisibles, etc. más adelante el uso de croma key,  y rotoscopio redondearon  el clímax de los efectos especiales “analógicos” por decirlo de alguna manera, Estos efectos por supuesto que no eran malos, menos para la época, tan solo hay que ver las joyas de esa época como King Kong, las películas de monstruos y extraterrestres de los 30´s a los 50´s, y las películas bíblicas de esos años como los 10 mandamientos (1956) que francamente resulta sorprendente la sofisticación de los efectos tradicionales llegaron a tener, pero siendo honestos es obvio que tenían limites además del peligro que actores y dobles sufrían en la realización de muchas escenas y la obvia limitante técnica de todos esos trucos, por ejemplo la imposibilidad de mostrar una gran multitud, o tomas muy amplias de cámara, o la poca credibilidad que daba la animacion de monstruos o animales prehistóricos como los dinosaurios en determinadas secuencias, además de que por ejemplo las miniaturas, por muy buenas que sean, ya filmadas era notorio que eran miniaturas y no un objeto real, y en fin una multitud de cuestiones que un público cada vez mas habituado a estos efectos notaba cada vez con más facilidad, por ejemplo en “Jasón y los argonautas” de inicios de los 60, aunque es un hito en el uso del “stop motion” sus limitantes son notorias como la animación entrecortada y miniaturas demasiado notorias.

Si de una película hablamos que marca un antes y después en la calidad de efectos especiales me tengo que ir a como no; “2001, odisea del espacio” (1968), una película visualmente sorprendente incluso para la actualidad, a excepción de las limitantes obvias de esa época, pero puede decirse que esta película se adelantó casi 10 años a otras como “star wars” en la calidad de efectos especiales y que en muchos sentidos se usó como referencia para contar las óperas espaciales, por cierto desconozco si esta película uso o no algún efecto por computadora, pero al menos los gráficos que se usan en las pantallas de las naves si lo son, de cualquier forma Stanley Kubrick llevo a los limites lo efectos especiales tradicionales, digamos que esta es la obra cumbre de los efectos tradicionales.

Para los primeros gráficos por computadora “oficiales” tendríamos que irnos ahora si a 1977 y a “Star wars” obviamente como total referencia, (ok, quizás THX  del mismo George Lucas algunos años antes podría haber comenzado con esto, aunque tampoco lo sé bien), si bien en Star wars no hubo gráficos digitales como tal a excepción  de por ejemplo el recordado diagrama de la estrella de la muerte y otros pocos, si hubo uso de computadoras sobre todo para el control de cámaras y otros efectos, aunque cabe decir que la Star wars original al igual que 2001, son hitos de los efectos especiales tradicionales en su mayor parte, aunque ya incorporando computadoras, para ciertas funciones, al año siguiente “Superman” incorpora los primeros gráficos digitales en “movimiento” en los créditos iniciales de dicha película, y así con esos humildes inicios el uso de los gráficos por computadora dio inicio en la industria del cine para nunca más soltarlo, otras películas que contribuyeron en muchas formas a la calidad de los efectos especiales fueron Alien (1979) y Blade runner(1984) ambas de Ridley  Scott y que son un ejemplo portentoso de calidad en efectos especiales para su epoca.

Seria en 1983 cuando Tron, una película de corte cibernético aunque de historia un tanto confusa y no bien delineada que la hizo caer en el olvido pero que le dio un gran giro de tuerca a los efectos digitales, al usarlos de forma masiva en prácticamente todo el filme, siendo la primer película en usarlos para contar una historia, un dato curioso es que esta película a pesar de usar CGI  no fue animada por computadora, ya que la potencia computacional de esa época no era capaz de generar animación por si sola y las secuencias animadas fueron hechas manualmente como si de una animación convencional se tratara, como la famosa carrera de motos, además que tampoco los cgi de esa época podían procesar color, así que todo el color de las secuencias digitales del filme fue agregado posteriormente de forma manual también, irónicamente esta película a pesar de lo novedosa en cuanto a técnica de efectos especiales no fue considerada en los premios Oscar de ese año en esa categoría por con considerar que usar gráficos por computadora para efectos visuales en una película era como hacer trampa.

Los primeros segmentos animados por computadora existen en dos películas poco recordadas hoy pero que tienen que ser referenciadas porque consta para la historia, no estoy seguro cual fue primero en años pero Wilow (1986?) de efectivamente George Lucas, integro en una escena (no me pregunten cual) un personaje animado por CGI,  y un año después por otro innovador “el secreto del abismo” de James Cameron son las que cuentan con esta inovacion, tambien “volver al futuro II” de ese mismo año cuenta con un personaje CGI, el famoso tiburón que aparenta morder a Marty en la escena del cine.

Si bien los gráficos por computadora como toda innovación gozaron de cierta reticencia de varios cineastas por lo cara y compleja, pero sobre todo nueva, que era la tecnología, solo los ya referenciados cineastas  y un puñado más creyeron en esa novedad pero lo cierto que si bien el CGI mostro como todo lo nuevo cierta resistencia lo cierto es que la integración de la computadora en el cine era un hecho indiscutible, mejor control de cámaras, imagen más limpia, secuencias de efectos tradicionales más limpios y mejor integrados y otras tantas mejoras al cine ayudaron a que en unos años más las computación y el cine fueran como uña y mugre.

Tenemos que remontar a inicios de los 90´s para ver más mejoras en los CGI así llega “Terminator 2” secuela de la también innovadora “Terminator” de 1984, que fue la primera en incorporar distintos efectos digitales novedosos para esa época como el Morphing (transformar un objeto en otro de forma digital) y obviamente el CGI animado como en la entonces impresionante transformación del malvado T-1000 de una figura de mercurio deforme al actor que lo caracteriza.

Durante esa época debido al progresivo e imparable avance en la potencia de las computadoras es cuando el CGI comenzó a tener más y más espacio en las escenas de las películas, así en 1993 Steven Spliberg nos presenta los primeros CGI realistas de dinosauros, con una calidad extraordinaria que incluso hoy hacen verla impecable, cabe decir que eso se debió más que nada a un uso sabio de efectos digitales combinados con tradicionales que cubrieron las desventajas de cada uno, en esa época se pueden  enumerar gran cantidad de películas que ya integraban CGI entre 20 y 300 secuencias animadas de esta forma, pero una que reluce del resto fue sin duda “Toy story” de 1995, la primera película animada 100% por computadora gracias a estudios Pixar, a partir de entonces se dio cuenta la industria del indudable avance de esta técnica y para 1999 cuando Matrix y “Star Wars episodio 1” salieron se dieron cuenta de algo: una película no puede sustentar su éxito en solo los efectos visuales, esto era ya era un hecho desde el fracaso mercantil de Tron, pero fue más evidente por las críticas que recibió la precuela de Star wars y por las alabanzas que recibió Matrix, ambas eran innovadoras en cuanto a efectos, sin ninguna duda pero lo que hizo una película de culto a Matrix fue la calidad de su historia y justamente la historia algo mediocre de episodio I, hizo que está a pesar de tener más de 2000 tomas de efectos digitales fuera infravalorada.

De los 2000 a la fecha la evolución de los efectos digitales ha sido imparable y más y mejor integrada, de tal forma que hoy dia es imposible concebir una historia sin siquiera contemplar los cgi, gracias al CGI se pudieron filmar películas que antes eran imposibles como la saga del señor de los anillos, las franquicias de súper héroes, las cuales sin duda han sido las más beneficiadas, ya que antes realizar las imposibles proezas de los superhéroes del comic era muy caro y casi nunca quedaban bien.

Cada año Hollywood apantalla al mundo con increíbles y portentosas superproducciones salpicadas hasta el hartazgo de CGI y ahí es justamente donde llega el asunto que intento analizar, hasta aquí aparentemente puras ventajas pero ¿pueden tener algún defecto los efectos especiales por computadora? Es posible que si pero eso dependerá del punto de vista de cada persona e intentare exponer algunos a continuación:

Aparente poca innovación: como lo mencionaba renglones arriba, las superproducciones hollywoodenses cada año superan más de 300 películas que intentan acaparar un mercado ávido de espectáculo visual, obviamente no para todos hay y muchas películas no recuperan su inversión, lo peor es que muchas cintas usan efectos especiales cada vez más comunes y francamente el público ya no capta la innovación en los géneros, como lo captaba en los 80 y 90´s, donde los mejores efectos especiales hacían relucir una cinta, hoy día pareciera que cualquiera puede realizar efectos espectaculares, esto ha hecho que franquicias que sustentaban buena parte de su carisma por los buenos efectos especiales como lo fueron Star wars y terminator hoy se sientan demasiado comunes.

Exceso de uso del CGI: muy ligada con la anterior, hoy dia parece que cualquier historia necesita CGI, antes los directores pasaban las de cain para realizar una escena peligrosa hoy simplemente lo sustituyen por CGI, es perfectamente válido sin duda y más cuando reduces el peligro al que se exponen los actores y dobles, pero no hay duda que tenía mucho mérito cuando por ejemplo se hacían reproducciones de sitios, objetos  y lugares con apariencia real en escenarios que físicamente existían, hacían que se viera más realista y no solo crear un cgi de algo que no necesariamente luce más real, Aunque cabe decir que eso depende mucho del director en tuno que sepa combinar de forma adecuada los elementos para lograr un efecto realista, el punto aquí es que antes se utilizaba más el ingenio de cada cineasta.

Festines audiovisuales sin contenido: de nuevo muy ligado a lo anterior, películas e incluso sagas completas que ofrecen muy poca historia o que están cargadas de incongruencias y que solo tienen por propósito mostrarse cargadas de efectos y explosiones sin parar con una historia genérica y que si se trata de una franquicia conocida muchas veces solo usa la historia a medias o mal ejecutada, como lamentablemente son las sagas basadas en juguetes como Transformers y varias mas.

¿Qué le paso a la animación tradicional?: ¿recuerdan cual fie la última película 2d animada que salió en cine y que fue éxito?, tal vez tendríamos que remontarnos a los 90 para eso, desde que las películas animadas cgi llegaron comenzaron lentamente a reemplazar al 2d tradicional a tal grado que ya ninguna película animada para cine se hace en 2d salvo escasas excepciones y el 2d ha quedado relegado a TV o animación para video, afortunadamente el anime ha seguido su propio rumbo y en general se sigue prefiriendo el 2d, lo curioso es que no tendría que ser así animación cgi o 2d lo que importa es la calidad de la historia, además el cgi muchas veces pierde gracia, muchas veces era mejor ver esos coloridos fondoCs hechos a mano, pero bueno eso nos hace nostálgicos.

Pero tal vez el mayor defecto de los CGI sea su propio avance, cada generación de computadoras es mas y mas potente, a tal grado que hoy una computadora de escritorio básica tenga la misma potencia de procesamiento que una supercomputadora de los 90, esto quedria decir que con el adecuado talento cualquier persona podría desarrollar efectos similares a las pelicuals de los 90 en su propia casa, esto es cierto tan solo ver por ejemplo los videos de youtube que insertan graficos cgi para hacernos creer cierto algún fenómeno sobrenatural por ejemplo, pues bien, justamente por eso los primeros graficos cgi de los 80 y 90, hoy lucen plenamente superados aunque es cierto que cumplieron su funcion

Ya para terminar aunque seguro me quede con algún par de cosa que tratar yo siento que usar demasiados efectos digitales puede hacer que el público caiga en el fastidio, innovaciones como la recreación de actores ya fallecidos o con apariencia de cuando eran jóvenes ha pasado muy desapercibida por lo común de los efectos, esto es un poco triste porque ya parece que todo se puede hacer y se ha disminuido la capacidad de ser asombrado, siento que como siempre serán más importante relatar una buena historia use o no efectos, que solo usarlos sin ton ni son y ponerle una historia  a ver si pega, nunca he sido amante del cine cerrado y confuso denominado “de arte” por considerarlo muy aburrido, pero tampoco lo seré de películas basura sin contenido, para mí una buena película será aquella que me divierta y entretenga sin caer en lo vacío, como lo han sido esas grande películas referidas arriba el cine debe procurar guardar la esencia de su función, que es divertir y hacernos soñar con historias bien contadas en mundos semejantes al real o de plano imaginarios sin hacernos sentir que solo nos hacen ver una película para sacarnos el dinero.

en fin esta es mi pequeña platica del dia de hoy, esta entrada la quise subir desde la semana pasada pero he tenido muchos problemas de conectividad ultimamente y no ha sido facil ponerme al corriente, tambien aviso que ya pronto tendre listo mas 28, aunque claro falta un poco todavia, pero espero que a mediados de noviembre les tenga noticias agradables, por lo pronto les dejo mas bocetos, ¡arrivederchi!

transmisiones automaticas comodidad versus confiabilidad

¡A que mes de septiembre tan tormentoso tanto en lo climático como en todo lo demás! huracanes, temblores y cuestiones de índole personal que han sucedido un ejemplo claro es esta entrada, a prácticamente un mes de la ultima, encima es de un tópico no muy usado aqui en este blog, como es el de las transmisiones, pero ya ven como saco cada cosa, o si, antes de proseguir un fuerte abrazo y apoyo a loas victimas y damnificados de los sismos y huracanes de nuestro golpeado pero fuerte méxico, en eso hasta los sayayines nos envidian ´por lo que aguantamos, ademas hace poco como una anécdota personal mi coche sufrió una falla en la transmisión y si como lo deducirán por el título, es automático, afortunadamente tengo otro que de hecho es el que muevo más, este si de transmisión manual y que por cierto no me ha dado casi nada de problemas, a excepción de la rotura del cable del embrague (clucth) de fácil reparación, ciertamente no he sido fan de los automáticos aunque al inicio de mi juventud si les tenia aprecio, cuando supe manejar manual les perdí mucho cariño a dicho tipo de transmisiones y más cuando te das cuenta que estas son menos fiables que las transmisiones manuales, bueno como se darán cuenta esto tiene poco o nada que ver con mis temas típicos, pero es posible que si ustedes o su familia tienen coche posiblemente tenga algún tipo de transmisión (a menos que sea eléctrico los cuales no tienen transmisión) y esto hoy lo hago con fines divulgativos e informativos.

 Ya sea manual o automático, ciertamente la mayoría de los coches desde hace muchos años poseen estos dos géneros de transmisión, sin embargo hoy día el tipo de transmisión automático se está imponiendo sobre el manual, con el consiguiente riesgo de una posible desaparición de este último tipo de transmisión.

Mientras las transmisiones manuales se basan en un  sistema de engranes los cuales transfieren la fuerza del motor a las ruedas y los cambios como su nombre bien lo dice se hacen manualmente, las transmisiones automáticas lo hacen por medio de la fuerza hidráulica, en seguida les muestro el diseño común de una transmisión manual.

las transmisiones automáticas surgieron a finales de la década de 1930, llamadas tambien de convertidor de torsión, que funcionan a base de la energía hidráulica, es decir, transforman la fuerza del motor en energía hidráulica y a través del ya referido convertidor de torsión, un cuerpo de válvulas y platos de mini embragues y engranes planetarios que realizan los cambios y así administran la fuerza del motor, este tipo de transmisión automática es la que más ha prevalecido de ese tiempo para acá, además de ese tipo de transmisión automática que tiene casi el mismo tiempo está la llamada CVT que consiste en un sistema de poleas interno, aunque antes era usada mayormente en motos y vehículos de baja cilindrada y por ello fuerza, a partir de los 90s salieron las primeras para coches convencionales, en la siguiente imagen verán los componentes básicos de una transmision automatica normal, el mecanismo en amarillo es el convertidor de torsión, los demás componentes son los referidos embragues y platos de mini embragues que son esas laminitas grises intermedias.

y aqui la otra la llamada CVT, para que vean la diferencia:

Otra transmisión automática esta si de salida reciente es la "transmisión manual robotizada" como su nombre lo dice y aunque parezca contradictorio es mecánicamente una transmisión de engranes convencional pero con un agregado electromecánico y electrónico que hace los cambios por el conductor, el cual lo hace por medio de un botón o leva.

siguiendo con este tipo de transmisiones existe también la llamada doble embrague que según las marcas que la usen puede llamarse PDK,DSG o DKG, u otros acrónimos, este tipo de transmisiones en particular, si bien su principio básico de funcionamiento es similar a las arriba referidas "manuales robotizadas", tienen un agregado de justamente dos embragues en lugar de uno y que la secuencia de velocidades esta digámoslo así repartida en dos árboles con el fin que los cambios sean más suaves y precisos, básicamente duplican los componentes para que la secuencia de cambios sea más rápida y suave, con la supuesta teoría de hacerlas igual o más rápidas que las manuales, lo cual cumplen, e igual de confiables que estas, pero de ese apartado hablaremos un poco más delante, les agrego un diagrama general de ese tipo de transmisiones.

Justamente con la proliferación de las transmisiones automáticas, muchos entusiastas de la conducción temen que las manuales estén en peligro de extinción, por un conductor más hedonista y hablando claro, más flojo, además teniendo en cuenta que el tráfico de las ciudades es muy pesado y este tipo de transmisiones es muchas de las veces necesario a largo plazo, además de que las ciudades cada día son más grandes, sin contar que hoy día muchos conductores son mujeres las cuales parecen preferir este tipo de transmisiones, yo francamente no estoy en contra del curso natural de los avances tecnológicos, y si ese es el destino del automóvil pues ni modo aunque ciertamente siempre preferiré un coche con cambios manuales, tengo que agregar que hoy la mayoría de los coches automaticos ofrecen "automaticas con cambios manuales", no nos engañemos este sistema es un automático de cualquiera referido antes pero que tiene la opción de hacer cambios de forma manual, en teoría para hacerla mas "divertida" podria funcionar para algunos pero francamente no igualaran a una manual a parte que no aportan un gramo a la confiabilidad, y es solo un detalle mas.

pero lo que si no puede estar de acuerdo es que todos estos sistemas si, muy cómodos y agradables, pero lamentablemente todos estos sistemas pareciera que se hicieron sin tener en cuenta la confiabilidad, que contrario a lo que uno supondría con cualquier sistema nuevo, que este sería más confiable, debido a la experiencia con los sistemas anteriores, pero no, pareciera que a los fabricantes se les ha olvidado su experiencia y hacen dichas transmisiones cada día mas endebles y propensas a fallos, como si a propósito las marcas quisieran que los sistemas fallaran cada cierto tiempo, ha habido "historias de horror" de dueños de autos con dichas trasmisiones donde ya no a los pocos años, a los pocos meses: hay incluso que a los pocos días, tiene que llevar su flamante auto nuevo con una transmisión doble embrague cvt o automática convencional, con dicha transmisión ya fallando, no importa la marca que sea, parece que ya no hay una marca confiable que posea una buena transmisión automática.

ciertamente ha habido muy buenas transmisiones automáticas, por ejemplo la legendaria TH400 de GM que propulso a sus coches de alta gama y que prácticamente no daba problemas, incluso esta transmisión la usaba Rolls Royce en sus lujosísimos coches, además hubo marcas que siempre han (o habían porque hoy ya no se sabe) fabricado transmisiones infalibles como Mercedes Benz, bmw, la ya referida GM (esta última al menos en sus gamas altas) honda, Toyota, y Nissan, si bien antes las transmisiones automáticas tenían por mucho 3 o cuatro velocidades, en los 90, salieron las de cinco y hoy día parece haber una competencia un tanto absurda para ver que constructor fabrica la transmisión con más velocidades, incluso Ford hace poco anunciaba una transmisión de 12 velocidades, cuando francamente una de más de 7 ya se me hace innecesaria.

El problema no es que tantas velocidades tenga, el problema para mi debería ser que tan confiable la harán, y como complemento diré que extrañamente al menos por estadística, las transmisiones de tracción delantera parecen ser menos confiables que las de trasera, aun no entiendo a qué razón mecánica obedece esta "casualidad" y ya por terminar les dejare una pequeña lista de las marcas menos confiables de transmisiones automáticas.

Ford: desde que comenzó a sacar autos de tracción delantera a finales de los 70, la Ford ha tenido muy mala fama en este tipo de transmisiones, curiosamente para tracción trasera no tanto, hoy acrecentada con la mala fama que el fiesta y otros tantos le han agregado; recomendación  No compres ningún Ford de tracción delantera automático, con el manual te puedes arriesgar.

Chrysler: a la par de Ford, Chrysler siempre ha tenido la fama de una empresa poco fiable en este tipo de transmisiones (y de todo lo demás) recomendación; la misma que Ford pero extensible a los manuales en pocas palabras, a menos que se trate de un clásico de tracción trasera como el charger, challenger o viper (este ultimo por cierto no tiene transmisión automática), no compres Chrysler (hoy Fiat-Chrysler).

Fiat: lo mismo que Chrysler (a menos que seas fan del diseño italiano y que sepas mucho de mecánica y tengas la lana y paciencia para soportar las fallas consecutivas).

Renault;(extensible a autos con plataforma compartida de Nissan como Tiida, platina, versa etc.) ni falta hace aclarar, la Renault siempre se me ha hecho una de las marcas no chinas más malas que existen, aparte que sus extravagantes diseños nunca han sido de mi agrado, tanto motores como transmisiones siempre han pecado de poco confiables, ni falta hace decirlo no compres Renault a menos que tu vida dependa de ello y si solo si quieres comprar el Clio v6, como agregado diré que es una lástima que esta marca haya contaminado a la Nissan otrora una marca a prueba de balas pasándole motores y transmisiones y con ello falta de confiabilidad a sus líneas (gracias Renault-_-).

Volkswagen: Si lamentablemente una de las marcas favoritas de México se encuentra en la lista, desde fines de los 90, cuando esta marca introdujo las transmisiones Tiptronic, derivadas en teoría de Porsche, contribuyeron a acrecentar poco a poco la fama de mala en este tipo de transmisiones; recomendación, solo compra VW manuales y aléjate de las Triptronic y dsg.

Todas las chinas: No compres autos chinos, menos automáticos así de simple, a menos que desees tirar tu dinero a la basura.

Ciertamente y en general todas las transmisiones automáticas, están sujetas a fallas en determinado momento pero como siempre unas fallan menos que otras y como todo en la vida las que fallan menos tiene mejor fama.

ya para acabar les diré la marca y coche que me fallo: Se trata de un Nissan Altima 1996, obviamente automático, que lo compre con la creencia de que me seria confiable, al parecer a los anteriores dueños nunca les fallo, ¡mala suerte e ironía de la vida! en fin, ya por ultimo están los últimos dibujos de MAS 28,  lamento el retrazo, o si por cierto les adelanto que este retraso tiene un lado positivo, ya termine el periodo de bocetos y estoy entrando con todo al entintado, agradesco de antemano su comprensión y ¡hasta la siguiente!