Lo bueno y lo malo de los efectos especiales por computadora

Ya tenía un rato con ganas de exponer este tema pero no sabía cómo, además la anterior entrada resulto un poco “técnica” y tal vez no todos la entendieron, esta vez me decidí por algo mas lúdico y quizás no  y esta vez tratare de hacerlo según lo que he visto y tratado en estos poco más de 40 años de que la computadora ayudo a mejorar la experiencia visual del cine.

Antes que nada un breve recorrido por la historia de los efectos especiales en este medio, al principio el cine solo se dedicó a hacer grabaciones con personas en el momento, copiando el formato que el teatro durante toda la historia de  este medio había hecho, usando como mucho, maquillaje y caracterizaciones, pronto se vio que si se deseaba contar una historia con más intensidad, era necesario contar con más medios para ello, por eso Georges Melies mago de profesión introduce en la adaptación de “viaje a la luna” de julio Verne, a inicios del siglo XX (1902), lo que sería por más de 60 años el estándar de efectos especiales, esto es: el uso de pantalla matte/azul, miniaturas, stop motion (animación cuadro a cuadro de marionetas/objetos), truco de espejos, hilos invisibles, etc. más adelante el uso de croma key,  y rotoscopio redondearon  el clímax de los efectos especiales “analógicos” por decirlo de alguna manera, Estos efectos por supuesto que no eran malos, menos para la época, tan solo hay que ver las joyas de esa época como King Kong, las películas de monstruos y extraterrestres de los 30´s a los 50´s, y las películas bíblicas de esos años como los 10 mandamientos (1956) que francamente resulta sorprendente la sofisticación de los efectos tradicionales llegaron a tener, pero siendo honestos es obvio que tenían limites además del peligro que actores y dobles sufrían en la realización de muchas escenas y la obvia limitante técnica de todos esos trucos, por ejemplo la imposibilidad de mostrar una gran multitud, o tomas muy amplias de cámara, o la poca credibilidad que daba la animacion de monstruos o animales prehistóricos como los dinosaurios en determinadas secuencias, además de que por ejemplo las miniaturas, por muy buenas que sean, ya filmadas era notorio que eran miniaturas y no un objeto real, y en fin una multitud de cuestiones que un público cada vez mas habituado a estos efectos notaba cada vez con más facilidad, por ejemplo en “Jasón y los argonautas” de inicios de los 60, aunque es un hito en el uso del “stop motion” sus limitantes son notorias como la animación entrecortada y miniaturas demasiado notorias.

Si de una película hablamos que marca un antes y después en la calidad de efectos especiales me tengo que ir a como no; “2001, odisea del espacio” (1968), una película visualmente sorprendente incluso para la actualidad, a excepción de las limitantes obvias de esa época, pero puede decirse que esta película se adelantó casi 10 años a otras como “star wars” en la calidad de efectos especiales y que en muchos sentidos se usó como referencia para contar las óperas espaciales, por cierto desconozco si esta película uso o no algún efecto por computadora, pero al menos los gráficos que se usan en las pantallas de las naves si lo son, de cualquier forma Stanley Kubrick llevo a los limites lo efectos especiales tradicionales, digamos que esta es la obra cumbre de los efectos tradicionales.

Para los primeros gráficos por computadora “oficiales” tendríamos que irnos ahora si a 1977 y a “Star wars” obviamente como total referencia, (ok, quizás THX  del mismo George Lucas algunos años antes podría haber comenzado con esto, aunque tampoco lo sé bien), si bien en Star wars no hubo gráficos digitales como tal a excepción  de por ejemplo el recordado diagrama de la estrella de la muerte y otros pocos, si hubo uso de computadoras sobre todo para el control de cámaras y otros efectos, aunque cabe decir que la Star wars original al igual que 2001, son hitos de los efectos especiales tradicionales en su mayor parte, aunque ya incorporando computadoras, para ciertas funciones, al año siguiente “Superman” incorpora los primeros gráficos digitales en “movimiento” en los créditos iniciales de dicha película, y así con esos humildes inicios el uso de los gráficos por computadora dio inicio en la industria del cine para nunca más soltarlo, otras películas que contribuyeron en muchas formas a la calidad de los efectos especiales fueron Alien (1979) y Blade runner(1984) ambas de Ridley  Scott y que son un ejemplo portentoso de calidad en efectos especiales para su epoca.

Seria en 1983 cuando Tron, una película de corte cibernético aunque de historia un tanto confusa y no bien delineada que la hizo caer en el olvido pero que le dio un gran giro de tuerca a los efectos digitales, al usarlos de forma masiva en prácticamente todo el filme, siendo la primer película en usarlos para contar una historia, un dato curioso es que esta película a pesar de usar CGI  no fue animada por computadora, ya que la potencia computacional de esa época no era capaz de generar animación por si sola y las secuencias animadas fueron hechas manualmente como si de una animación convencional se tratara, como la famosa carrera de motos, además que tampoco los cgi de esa época podían procesar color, así que todo el color de las secuencias digitales del filme fue agregado posteriormente de forma manual también, irónicamente esta película a pesar de lo novedosa en cuanto a técnica de efectos especiales no fue considerada en los premios Oscar de ese año en esa categoría por con considerar que usar gráficos por computadora para efectos visuales en una película era como hacer trampa.

Los primeros segmentos animados por computadora existen en dos películas poco recordadas hoy pero que tienen que ser referenciadas porque consta para la historia, no estoy seguro cual fue primero en años pero Wilow (1986?) de efectivamente George Lucas, integro en una escena (no me pregunten cual) un personaje animado por CGI,  y un año después por otro innovador “el secreto del abismo” de James Cameron son las que cuentan con esta inovacion, tambien “volver al futuro II” de ese mismo año cuenta con un personaje CGI, el famoso tiburón que aparenta morder a Marty en la escena del cine.

Si bien los gráficos por computadora como toda innovación gozaron de cierta reticencia de varios cineastas por lo cara y compleja, pero sobre todo nueva, que era la tecnología, solo los ya referenciados cineastas  y un puñado más creyeron en esa novedad pero lo cierto que si bien el CGI mostro como todo lo nuevo cierta resistencia lo cierto es que la integración de la computadora en el cine era un hecho indiscutible, mejor control de cámaras, imagen más limpia, secuencias de efectos tradicionales más limpios y mejor integrados y otras tantas mejoras al cine ayudaron a que en unos años más las computación y el cine fueran como uña y mugre.

Tenemos que remontar a inicios de los 90´s para ver más mejoras en los CGI así llega “Terminator 2” secuela de la también innovadora “Terminator” de 1984, que fue la primera en incorporar distintos efectos digitales novedosos para esa época como el Morphing (transformar un objeto en otro de forma digital) y obviamente el CGI animado como en la entonces impresionante transformación del malvado T-1000 de una figura de mercurio deforme al actor que lo caracteriza.

Durante esa época debido al progresivo e imparable avance en la potencia de las computadoras es cuando el CGI comenzó a tener más y más espacio en las escenas de las películas, así en 1993 Steven Spliberg nos presenta los primeros CGI realistas de dinosauros, con una calidad extraordinaria que incluso hoy hacen verla impecable, cabe decir que eso se debió más que nada a un uso sabio de efectos digitales combinados con tradicionales que cubrieron las desventajas de cada uno, en esa época se pueden  enumerar gran cantidad de películas que ya integraban CGI entre 20 y 300 secuencias animadas de esta forma, pero una que reluce del resto fue sin duda “Toy story” de 1995, la primera película animada 100% por computadora gracias a estudios Pixar, a partir de entonces se dio cuenta la industria del indudable avance de esta técnica y para 1999 cuando Matrix y “Star Wars episodio 1” salieron se dieron cuenta de algo: una película no puede sustentar su éxito en solo los efectos visuales, esto era ya era un hecho desde el fracaso mercantil de Tron, pero fue más evidente por las críticas que recibió la precuela de Star wars y por las alabanzas que recibió Matrix, ambas eran innovadoras en cuanto a efectos, sin ninguna duda pero lo que hizo una película de culto a Matrix fue la calidad de su historia y justamente la historia algo mediocre de episodio I, hizo que está a pesar de tener más de 2000 tomas de efectos digitales fuera infravalorada.

De los 2000 a la fecha la evolución de los efectos digitales ha sido imparable y más y mejor integrada, de tal forma que hoy dia es imposible concebir una historia sin siquiera contemplar los cgi, gracias al CGI se pudieron filmar películas que antes eran imposibles como la saga del señor de los anillos, las franquicias de súper héroes, las cuales sin duda han sido las más beneficiadas, ya que antes realizar las imposibles proezas de los superhéroes del comic era muy caro y casi nunca quedaban bien.

Cada año Hollywood apantalla al mundo con increíbles y portentosas superproducciones salpicadas hasta el hartazgo de CGI y ahí es justamente donde llega el asunto que intento analizar, hasta aquí aparentemente puras ventajas pero ¿pueden tener algún defecto los efectos especiales por computadora? Es posible que si pero eso dependerá del punto de vista de cada persona e intentare exponer algunos a continuación:

Aparente poca innovación: como lo mencionaba renglones arriba, las superproducciones hollywoodenses cada año superan más de 300 películas que intentan acaparar un mercado ávido de espectáculo visual, obviamente no para todos hay y muchas películas no recuperan su inversión, lo peor es que muchas cintas usan efectos especiales cada vez más comunes y francamente el público ya no capta la innovación en los géneros, como lo captaba en los 80 y 90´s, donde los mejores efectos especiales hacían relucir una cinta, hoy día pareciera que cualquiera puede realizar efectos espectaculares, esto ha hecho que franquicias que sustentaban buena parte de su carisma por los buenos efectos especiales como lo fueron Star wars y terminator hoy se sientan demasiado comunes.

Exceso de uso del CGI: muy ligada con la anterior, hoy dia parece que cualquier historia necesita CGI, antes los directores pasaban las de cain para realizar una escena peligrosa hoy simplemente lo sustituyen por CGI, es perfectamente válido sin duda y más cuando reduces el peligro al que se exponen los actores y dobles, pero no hay duda que tenía mucho mérito cuando por ejemplo se hacían reproducciones de sitios, objetos  y lugares con apariencia real en escenarios que físicamente existían, hacían que se viera más realista y no solo crear un cgi de algo que no necesariamente luce más real, Aunque cabe decir que eso depende mucho del director en tuno que sepa combinar de forma adecuada los elementos para lograr un efecto realista, el punto aquí es que antes se utilizaba más el ingenio de cada cineasta.

Festines audiovisuales sin contenido: de nuevo muy ligado a lo anterior, películas e incluso sagas completas que ofrecen muy poca historia o que están cargadas de incongruencias y que solo tienen por propósito mostrarse cargadas de efectos y explosiones sin parar con una historia genérica y que si se trata de una franquicia conocida muchas veces solo usa la historia a medias o mal ejecutada, como lamentablemente son las sagas basadas en juguetes como Transformers y varias mas.

¿Qué le paso a la animación tradicional?: ¿recuerdan cual fie la última película 2d animada que salió en cine y que fue éxito?, tal vez tendríamos que remontarnos a los 90 para eso, desde que las películas animadas cgi llegaron comenzaron lentamente a reemplazar al 2d tradicional a tal grado que ya ninguna película animada para cine se hace en 2d salvo escasas excepciones y el 2d ha quedado relegado a TV o animación para video, afortunadamente el anime ha seguido su propio rumbo y en general se sigue prefiriendo el 2d, lo curioso es que no tendría que ser así animación cgi o 2d lo que importa es la calidad de la historia, además el cgi muchas veces pierde gracia, muchas veces era mejor ver esos coloridos fondoCs hechos a mano, pero bueno eso nos hace nostálgicos.

Pero tal vez el mayor defecto de los CGI sea su propio avance, cada generación de computadoras es mas y mas potente, a tal grado que hoy una computadora de escritorio básica tenga la misma potencia de procesamiento que una supercomputadora de los 90, esto quedria decir que con el adecuado talento cualquier persona podría desarrollar efectos similares a las pelicuals de los 90 en su propia casa, esto es cierto tan solo ver por ejemplo los videos de youtube que insertan graficos cgi para hacernos creer cierto algún fenómeno sobrenatural por ejemplo, pues bien, justamente por eso los primeros graficos cgi de los 80 y 90, hoy lucen plenamente superados aunque es cierto que cumplieron su funcion

Ya para terminar aunque seguro me quede con algún par de cosa que tratar yo siento que usar demasiados efectos digitales puede hacer que el público caiga en el fastidio, innovaciones como la recreación de actores ya fallecidos o con apariencia de cuando eran jóvenes ha pasado muy desapercibida por lo común de los efectos, esto es un poco triste porque ya parece que todo se puede hacer y se ha disminuido la capacidad de ser asombrado, siento que como siempre serán más importante relatar una buena historia use o no efectos, que solo usarlos sin ton ni son y ponerle una historia  a ver si pega, nunca he sido amante del cine cerrado y confuso denominado “de arte” por considerarlo muy aburrido, pero tampoco lo seré de películas basura sin contenido, para mí una buena película será aquella que me divierta y entretenga sin caer en lo vacío, como lo han sido esas grande películas referidas arriba el cine debe procurar guardar la esencia de su función, que es divertir y hacernos soñar con historias bien contadas en mundos semejantes al real o de plano imaginarios sin hacernos sentir que solo nos hacen ver una película para sacarnos el dinero.

en fin esta es mi pequeña platica del dia de hoy, esta entrada la quise subir desde la semana pasada pero he tenido muchos problemas de conectividad ultimamente y no ha sido facil ponerme al corriente, tambien aviso que ya pronto tendre listo mas 28, aunque claro falta un poco todavia, pero espero que a mediados de noviembre les tenga noticias agradables, por lo pronto les dejo mas bocetos, ¡arrivederchi!